Hay un punto del recorrido, entre la Noria Grande y la Hoya de Don García, donde lo único que se oye es el agua cayendo de los cangilones y algún pájaro entre los limoneros. Es el tipo de momento que no esperas encontrar a media hora de Murcia capital.
La ruta de las norias de Abarán es un sendero circular de 4,4 km por la huerta del Valle de Ricote, junto al río Segura.
Pasa por cuatro norias que siguen funcionando como hace doscientos años, incluida la noria funcional más grande de Europa, con casi 12 metros de diámetro. La recorremos con nuestros huéspedes a menudo (Áureo Natura está en Abarán, a cinco minutos del inicio) y esta es la guía que nos habría gustado tener la primera vez que la hicimos.
Qué vas a encontrar en la ruta de las norias
El sendero (SL-MU 28) arranca en el Parque de las Norias y sigue el cauce del Segura por caminos de huerta, entre mandarinos, acequias y bancales que todavía se riegan como en época árabe.
Se trata de un paseo llano por un paisaje agrícola declarado Bien de Interés Cultural en 2018, con categoría de Lugar de Interés Etnográfico.
Desde 2023, además, tiene el reconocimiento de Sendero Azul por su valor ambiental y educativo.
El recorrido cruza el río por una pasarela, pasa por cuatro norias y vuelve al punto de inicio por la otra orilla. Entre medias, canales elevados que se cruzan y el Puente Viejo de Abarán, protegido también como BIC.
Abarán es el municipio con más norias funcionales de España. A día de hoy los agricultores de la zona las siguen usando para regar sus huertos, igual que sus abuelos.
La Noria Grande: la más grande de Europa en funcionamiento
La primera parada está nada más entrar al parque. La Noria Grande lleva operativa desde el 30 de junio de 1808. Se construyó para elevar agua de la Acequia Principal de Abarán y Blanca y ampliar los regadíos que hasta entonces dependían de ceñas movidas por animales.
Su rueda actual, reconstruida en 1951 por el maestro Nicómedes Caballero, mide 11,92 metros de diámetro y está fabricada en madera, salvo el eje y los platos de metal.
Cada segundo eleva unos 25 litros de agua que se reparten por un canal de 3,5 kilómetros hasta llegar a unas 160 tahúllas de huerta. Verla girar despacio, solo con la fuerza del agua, sin motor ni cable, es de esas cosas que no olvidas después del paseo. En diciembre de 2023 se descubrió aquí la placa del Premio Hispania Nostra al proyecto cultural Legado Vivo, que ha recuperado la señalética y el contenido patrimonial de toda la ruta.
Hoya de Don García, Candelón y La Ñorica
Desde la Noria Grande, el camino continúa por el paraje de Las Canales, un tramo entre huertos donde el silencio solo lo rompe el goteo de las acequias. A unos 600 metros aparece la noria de la Hoya de Don García, la segunda en tamaño: 8,20 metros de diámetro, 48 palas, activa desde 1818. Está fabricada íntegramente en madera y junto a ella puedes ver el canal de riego elevado que alimenta, a modo de pequeño acueducto entre los frutales.
Después hay que cruzar la pasarela sobre el Segura para llegar a las dos norias del otro margen.
La noria de Candelón es metálica, data de 1850 y fue reconstruida en 1968 manteniendo su diseño original. Sigue en funcionamiento.
A unos 200 metros, La Ñorica (la más pequeña del conjunto con 5 metros de diámetro) dejó de usarse a principios del siglo XX, pero un vecino llamado Pedro García la rehabilitó en los años sesenta para regar su propia parcela. Desde entonces ha seguido girando.
Cuatro norias, cada una con su historia y su tamaño, pero todas compartiendo lo mismo: agua que sube sin electricidad, como hace siglos.
El Puente Viejo y otros rincones del recorrido
Antes de cerrar el círculo vas a pasar por el Puente Viejo, que data de 1883 y fue durante décadas el único paso entre las dos orillas del Segura en Abarán. Antes de su construcción, el cruce era una pasarela de maromas de esparto y tablas de madera que las riadas destruían cada pocos años. Está declarado BIC desde 2008 y merece una parada, aunque solo sea por las vistas del río desde el centro del puente.
Ya cerca del final, el bosque de ribera de El Caño ofrece el tramo con más sombra y más calma de toda la ruta. Si vas en verano, lo agradeces.
Cómo funcionan las norias de Abarán
Si nunca has visto una noria de riego en marcha, el mecanismo es más sencillo de lo que parece. El agua de la acequia empuja las palas de la rueda y la pone en movimiento, despacio pero constante. Alrededor de la circunferencia, los cangilones se llenan al sumergirse en el canal y suben hasta la parte más alta. Ahí vuelcan el agua sobre otra acequia situada a mayor altura, y desde ese punto el riego llega a las parcelas que el río, por sí solo, no alcanzaría.
Los árabes no inventaron las norias, pero fueron quienes las expandieron por toda la cuenca del Segura a partir del siglo VIII, adaptándolas al sistema de acequias y bancales que todavía estructura la huerta de Abarán. Lo que ves al hacer la ruta es la continuación directa de esa ingeniería: el mismo principio, los mismos canales, las mismas parcelas.
Cómo llegar a las norias de Abarán y datos de la ruta
Si buscas una ruta fácil en Murcia para cualquier nivel y cualquier edad, esta encaja.
- Inicio y fin: Parque de las Norias, Avenida de la Constitución (Abarán)
- Distancia: 4,4 km (circular)
- Duración: 1 hora y 15 minutos de marcha efectiva
- Desnivel: 39 metros
- Dificultad: baja
- Aparcamiento: gratuito junto al parque
- Acceso desde Murcia: 30 min por la A-30, salida 107
El sendero está señalizado y en buen estado. No necesitas calzado técnico (unas zapatillas cómodas son suficientes) aunque después de lluvia algún tramo de tierra puede estar blando.
Si vienes desde fuera y buscas dónde dormir cerca, puedes alojarte en cabañas de madera a cinco minutos del inicio de la ruta.
La ruta de las norias con niños
¿Merece la pena con niños pequeños? Sin duda. El terreno es llano, la mayor parte del camino es apto para carrito (hay algún tramo de tierra donde toca empujar un poco más) y las norias girando les captan la atención desde el primer momento.
En el Parque de las Norias hay zona infantil, bancos y sombra, así que puedes empezar o terminar con una parada tranquila mientras los niños juegan. Los carteles informativos que se instalaron con el proyecto Legado Vivo explican cada noria de forma visual, y a los más curiosos les gusta ver cómo los cangilones suben el agua y la vuelcan arriba.
Con fotos, paradas y alguna explicación improvisada, calcula unas dos horas. Es un plan de mañana que se complementa con un picnic junto al río o con una comida en Abarán. Si te alojas cerca, puedes completar el día con piscina, actividades para niños y cena sin moverte del complejo.
Qué más ver en el Valle de Ricote
Si te preguntas qué hacer durante una escapada a esta zona, la ruta de las norias es solo el principio. El Valle de Ricote, también llamado Valle Morisco por ser el último reducto árabe en la Península, tiene planes para varios días.
En Blanca, el mirador de Bayna ofrece una de las panorámicas más amplias de toda la comarca: el río, los huertos, las sierras al fondo. En Ojós, el Salto de la Novia es una parada obligada si te gustan las leyendas y los paisajes de roca y agua. Y en Archena, el Balneario y el Santuario del Corazón de Jesús son dos visitas que se hacen en una mañana.
Si te va el turismo activo, desde Abarán se organiza rafting por el Segura y rutas de senderismo por la sierra del Oro y la sierra de la Pila.
Y la gastronomía local: gachasmigas, guisos de olla, toñas de almendras, picardías de caramelo… pide al menos una comida sin prisa.
Todo queda a pocos kilómetros. Para una escapada con más de un plan, en Áureo Natura puedes combinar la ruta con spa privado, restaurante y pistas de pádel sin moverte del valle.
Preguntas frecuentes sobre las norias de Abarán
¿Cuánto se tarda en hacer la ruta de las norias?
Sobre 1 hora y 15 minutos caminando sin parar. Con fotos y paradas, unas 2 horas.
¿La ruta de las norias es gratis?
Sí. Acceso libre, sin horario, los 365 días del año.
¿Se puede hacer la ruta con carrito de bebé?
La mayor parte sí. Hay algún tramo de tierra irregular, pero es asumible con un carrito de ruedas grandes.
¿Dónde aparco para hacer la ruta?
En el aparcamiento gratuito del Parque de las Norias, Avenida de la Constitución de Abarán.
¿Se puede hacer la ruta en bici?
Parte del recorrido sí, pero hay tramos estrechos entre huertos. A pie se disfruta más y no te pierdes nada.
¿Hay sitios donde comer cerca de la ruta?
En Abarán hay varios bares y restaurantes. Si buscas comida local para cuando acabes la ruta, el restaurante de Áureo Natura prepara picnics por encargo.
¿Cuál es la mejor época para visitar las norias?
Cualquier momento del año. Primavera y otoño son ideales por temperatura. En verano conviene ir a primera hora o a última de la tarde.
Si buscas un plan que vaya más allá de la ruta, con cabaña, picnic preparado por el restaurante y mapa del recorrido incluidos, hay packs de naturaleza diseñados para eso.
